如今，无论我们走到哪里，我们都会发现专家和政客们都在主张更严格的学校教育。当然，他们没有使用“限制性”这个词，但这就是它的意义所在。他们想要更多的标准化考试，更多的家庭作业，更多的监督，更长的上学时间，更长的学年，对孩子请一两天假去家庭度假的更多制裁。在这一点上，两大政党、各级政府的政治家似乎都同意这一点。更多的学校教育或更严格的学校教育比更少的学校教育或不那么严格的学校教育要好。

“学校教育”和“教育”（在今天的用法中通常是“学校教育”的同义词）是周围有光环的术语。它们是先验的善;按照我们通常听到的逻辑，没有什么可以作为反对更多学校教育价值的证据。如果孩子们学会了，我们感谢学校。如果孩子们似乎学得不多，那就意味着他们需要更多的学校教育。如果经济表现不佳，那一定是因为我们没有在学校教育上投入足够的精力。如果经济表现良好，这证实了学校教育的价值，并表明我们可以做得更好。如果知识以不断增长的速度扩展，那么我们必须要求学生学习更多的科目。如果当今世界需要批判性思维，那么我们必须将批判性思维添加到我们教授和测试的一长串内容中。如果我们相信人类具有“多元智能”，那么我们必须列举它们，并教导每个人的这些智能。如果我们重视平等，那么我们必须相信每个人都应该学习相同的课程并参加相同的考试，这样我们才能使他们平等

孩子们通过自己的自由游戏和探索来学习的想法发生了什么？从皮亚杰开始，每一种严肃的学习心理学理论都认为，学习是由学习者控制的主动过程，由好奇心驱动。各地的教育工作者都口头上支持这些理论，但随后又继续创建学校，阻止自我引导的游戏和探索。我们每个人都知道，如果我们停下来想一想，我们学到的最有价值的课程不是我们“在幼儿园学到的”，也不是我们在以后的课程中学到的。相反，它们是我们学到的教训，当我们允许自己充分而深入地追随自己的兴趣和自己的动力时。通过这些方式，我们获得了技能、价值观、想法和信息，这些信息将伴随我们一生，而不仅仅是下一次考试。而且，也许最重要的是，我们发现了我们最喜欢的东西，这是找到令人满意的职业的第一步。

每当我们在孩子们必须花在学校或家庭作业上的时间上再增加一个小时，每当我们强迫或哄骗他们参加另一项成人指导的课外活动时，我们就进一步剥夺了他们玩耍、探索、反思和体验自我指导的乐趣和挫折的机会。随着每一项新的限制，我们都会在学校系统中进一步打入一个楔子，将越来越多的年轻人推开，他们不能或不愿接受这种限制。特别是男孩越来越不愿意接受学校教育的束缚，男孩以各种方式越来越多地辍学。

我在一所精英大学教了很长时间。学生在高中时以“A”的平均成绩来到我的班级。但他们对他们所研究的科目了解不多。他们之所以取得高分，是因为他们很聪明，并且有动力通过标准程序取得成功。他们弄清楚了他们需要做什么才能获得高分，然后他们就做到了。他们想知道如何在不了解该主题的情况下在考试中取得好成绩。他们学会了如何以老师想要的形式保存信息，时间刚好够考试。

我不反对学生进入我的课堂，不知道多少。信息很容易找到，也很容易提供。如果学生发现他们需要知道一些东西作为我所说的或他们正在阅读的内容的背景，他们可以询问或查找它。我很抱歉他们在学校浪费了这么多时间，而他们本来可以更好地玩耍并遵循自己的兴趣。如果他们这样做了，那么那些决定上大学并参加我的课程的人将有充分的理由这样做;其他人将有充分的理由选择其他路线。在大学学习中探索并追求自己兴趣的学生是难得的，也是令人愉快的;他们不会把在那里的第一年当作 13 年级。

我也认识一些正在上高中的青少年。有些是“好学生”，有些不是。据我观察，这两个群体对学校同样愤世嫉俗。“好学生”可能不太认识到他们的愤世嫉俗或认同他们的愤世嫉俗，但它显然是存在的。它体现在他们为取得好成绩而走的每一条捷径上。当他们寻求帮助时，他们说：“但我真的不需要理解它;我需要的只是正确的答案。

如果我们创造环境，让孩子们可以安全地玩耍，与广泛的其他人自由互动，并追求自己的兴趣，我们就可以让孩子们的生活更美好，改善学习，而费用比我们目前的学校要少得多。